シングルとダブルの違いって？新人保全マンが知っておくべき「空圧電磁弁」の基礎と修理法

こんにちは、ナオです！前回は重厚な「油圧」の話をしましたが、今回は工場の主役、「空圧（エアー）」の話です。

「エアーなら感電しないし、油まみれにもならないから楽勝！」そう思っていた新人時代の僕ですが、実は空圧には空圧特有の「魔物」が住んでいました。

今回は、シリンダーが動かない時の「最短チェック方法」と、電磁弁の種類、そして最大の敵「水」について解説します。

「シリンダーが動かないんです！」と後輩から無線が入った時、僕はテスターを持つ前に、まずドライバーを一本持って走ります。なぜなら、空圧電磁弁には最強の診断ツール「手動操作ボタン（マニュアルオーバーライド）」がついているからです。

電磁弁のボディーにある小さなボタンやピン（オレンジや青色が多い）を、ドライバーで押したり回したりしてみてください。

この「手動ポチッ」だけで、電気屋を呼ぶべきか機講屋が直すべきかが一瞬で分かります。

「電気が来てないけど、手動なら動く」という場合、十中八九「ソレノイドコイル（電磁石部分）」の焼損が原因です。金属の塊である「弁本体」が壊れることは、実は滅多にありません。

ここで新人君に伝えたいのが、「丸ごと交換するな」ということ。メーカーにもよりますが、電磁弁はコイル部分だけ外して交換できます。

「コイルの予備」を道具箱に入れておけば、配管をバラす手間もなく、ネジ1本で修理完了。上司からも「おっ、コスト意識あるね！」と褒められますよ。

交換部品を注文する時、型番を見て「シングル？ダブル？なんのこっちゃ？」とならないよう、動きの違いを整理しましょう。

シングルソレノイド（片側コイル）：
- 電気を切ると、バネの力で勝手に元の位置に戻る。
- 安全重視（停電時に原点に戻したいなど）で使われます。
ダブルソレノイド（両側コイル）：
- 一度切り替わると、電気を切ってもその場に留まる（記憶する）。
- 行ったり来たりさせる搬送用によく使われます。
3ポジション（中間停止）：
- 「出」「戻」の他に、「真ん中で止まる」機能があるタイプ。
- オールポートブロック（クローズドセンター）： その場でビシッと止まる。非常停止用など。
- エキゾーストセンタ： エアーを抜いてフリー（手で動かせる状態）にする。

現場でよくあるのが、「シリンダーの動きがなんか遅い」「ガクガクする」という症状。スピードコントローラー（速度調整弁）をいじっても直らない…。

そんな時、ホースを外してみて「水」がプシュッと出てきたら、犯人は間違いなくそいつです。

工場内のエアー配管は、夏場や温度差がある場所を通ると、内部で結露して大量の水が発生します。この水が電磁弁やシリンダーに入り込むと、内部の潤滑グリスを洗い流してしまうんです。

グリスがなくなると、ゴムパッキン（Oリング）の滑りが悪くなり、摩擦で動きが重くなります。最悪の場合、内部が錆びて固着し、完全に動かなくなります。

「動きが悪い原因は水だった」と分かったら、対策をしましょう。

エアフィルターを「水除去タイプ」に変える
- 普通のフィルターでは水気は取りきれません。「ミストセパレータ」や「水除去フィルター」という、目の細かいものに変えましょう。オートドレン付きなら勝手に水を捨ててくれます。
急速排気弁（クイックエキゾースト）で吹き飛ばす
- シリンダーの排気を一気に外に出す弁です。動きを速くするだけでなく、シリンダー内に溜まりかけた水分を勢いよく外へ吹き飛ばす効果もあり、水の滞留を防げます。

エアーの質を管理することは、設備の寿命に直結します。「たかが水」と侮ると、痛い目を見ますよ！